Ранняя пташка, жаворонок. Берта всегда любила просыпаться рано, ни свет ни заря, чтобы переделать с утра все, что только можно, когда еще чувствуешь себя невероятно бодрой и энергичной, что позже можно было расслабиться и забыть о многих делах насущных. Разумеется, не забывая о своей работе, о своих обязанностях, которые ее совсем не тяготили. Было в этом даже что-то приятное, приносящее удовлетворение. Работа, которую видишь, которую чувствуешь, которая приносит пользу. Словно через свои несложные, но нужные обязанности она заботилась о людях, которые в последнее время вошли в ее жизнь. О людях хороших, как ей казалось.
Правда сейчас, шагая по каменным улочкам старой Праги, она не думала о них. В коротком теплом пальто, спасаясь от холодов, предвещающих скорую зиму, вышагивая по камням на высоких каблуках, в длинных сапогах, почти до колена, подставляя лицо лучам уже почти не греющего солнца, она строила планы на будущее, немного мечтала. То, что будет поступать в университет в следующем году в любом случае, уже почти решила. Если будет работать в Бероне, то и оплатить учебу сможет. Главное только, чтобы позволили ей учиться и не попросили освободить место горничной. Впрочем, думать сейчас о грустном не хотелось. Осеннее солнце, нескончаемый оптимизм, две яркие новые кофточки и книжка на немецком языке, лежащие в ее сумке, делали настроение Берты великолепным. И совсем не страшно, что эти покупки немного уменьшили ее скромные денежные запасы, но они были необходимы.
Побродив по городу, прогулявшись среди многочисленных туристов, она пыталась почувствовать себя одной из них. Девушкой, приехавшей откуда-то издалека на каникулы, в чужой город, чтобы без забот гулять, рассматривать достопримечательности, а к вечеру возвращаться в отель.
«Интересно, каково это жить в отеле?»
Не испортило настроение и то, что по дороге пришлось сделать приличный круг в несколько кварталов, чтобы быть как можно дальше от того места, где живет ее бывший парень, чтобы не дай Бог не встретиться с ним или с кем-нибудь из его знакомых. Сейчас, вспомнив о Леосе, она даже представить не могла того, как она жила с ним. Как вообще можно было жить рядом с таким человеком? Нужно было бежать от него сразу после того, как он первый раз поднял на нее руку. Надо было… но куда? Берта вспоминала и сама удивлялась тому, какими давними кажутся ей эти воспоминания, а ведь было все совсем недавно – даже месяца еще не прошло.
Погруженная в свои мысли, такие разные – яркие, светлые, немного грустные, сменяющие друг друга, Берта остановилась у края дороги. Привычно осмотревшись по сторонам, она уж было собралась перейти на другую сторону улицы, когда к ней, держа карту города в руках, обратился незнакомый пожилой мужчина. По всей видимости, очередной турист, заплутавший в улочках Праги.
- Карлов мост? – переспросила Берта и указала направление рукой, - Вам вон в ту сторону. Через два квартала повернете направо, а дальше все время по прямой.
Выслушав благодарность, девушка улыбнулась мужчине и двинулась через дорогу.
Сначала она услышала лишь визг тормозов, и даже не сразу испугалась, автоматически резко обернувшись на источник шума, и только тогда увидела в непосредственной близости от нее, непонятно откуда взявшееся авто. Даже не секунда - всего мгновение…Жуткий испуг захватил Берту в свои цепкие объятия, сковав ее по рукам и ногам, вцепившись ледяными пальцами в позвоночник,  перехватив дыхание, застилая разум. Где-то, словно вдалеке, что-то шептало ей, что нужно бежать, рвануться и попытаться выскочить почти из-под колес неотвратимо приближающегося к ней автомобиля. Только не рванулась, оставшись стоять на месте, в коротком ступоре, в ужасе глядя перед собой. Сердце громыхнуло в груди и будто рухнуло вниз, голова пошла кругом и лишь в этот момент девушка, вздрогнув, отшатнулась, бросилась назад, спасаясь. Неверный шаг и высокие каблуки, так не дружащие с каменными улочками старого города, совершили предательство. Берта покачнулась и, не удержав равновесия, так и не сойдя с дороги, полетела вниз на камни.
- Ааа! – вскрикнула она и, почти не ощутив достаточно болезненного падения, в страхе уткнулась лицом в ладони в предчувствии страшной, жуткой боли, что должна была вот-вот разорвать ее тело, в миг, когда авто наедет на нее.

Отредактировано Берта Витова (13-02-2012 02:03:38)

«Сейчас?» - стучало в ее голове предчувствие неминуемой боли и гибели.
«Сейчас?!» - вместе со стуком сердца, которое заколотилось так быстро и громко, что казалось, может пробить грудную клетку и выпрыгнуть наружу.
«Сейчас? Мамочки…»
Прошла секунда, а за ней – другая… Стих визг тормозов, но понимание того, что неизвестно откуда появившееся авто ее не сбило и не собьет, приходило к Берте медленно, неуверенно, словно издалека. Еще секунда, еще и еще… Плавно текущее время показалось вдруг жутко размытым и растянутым. Тихо. Нет, не тихо – чьи-то голоса неподалеку, совсем рядом, и боли нет.
«Значит жива?.. А машина где?.. »
Рискнув открыть глаза, девушка приподняла голову, отрывая лицо от ладоней, и, вдруг ощутив прикосновение к своим плечам, вздрогнула всем телом. Чего ожидала? Наверное, все того же авто, хоть и его «прикосновение» было бы совершенно иным. Испуганно, резко посмотрев вверх, она увидела мужчину, сидящего перед ней, касающегося ее. Он что-то говорил, но его слова дошли до нее не сразу.
Растерянно мазнув взглядом по незнакомому  лицу, Берта, словно всполошенная птица, которая опасливо ищет потрепавшего ее кота, бродящего поблизости, повернула голову в сторону и тут же взглядом наткнулась на автомобиль. Всего на расстоянии шага, полушага, вытянутой руки. Еще немного и она оказалась бы под его колесами. Жуткая близость, от которой кажется, что машина сейчас снова двинется на нее.. и вместе с этим вдруг пришедшее облегчение. Словно камень с души и осознание «жива!» Плотно сжав побледневшие губы, она вновь посмотрела на мужчину. Совсем неуверенно и коротко улыбнулась – не ему, а тому, что, кажется, только что она пережила почти второе рождение, и ее жизнь пошла своим чередом дальше, а не прервалась здесь на дороге.
- Могу встать? – проговорила тихо Берта, немного растерянно повторяя последние услышанные слова, - Да… да… кажется, могу.
Ладони, скрытые в перчатках, чуточку саднили, немного ныли левый локоть и бедро, коленка, но особой боли не было – теплая одежда смягчила удар при падении. Придерживаясь за руку незнакомого мужчины, Берта осторожно поднялась на ноги.
- Спасибо, - все также тихо поблагодарила она, все еще пребывая еще в состоянии растерянности и испуга. Пытаясь привести свои мысли в порядок, справиться с подбирающейся к ней истерикой, она подхватила с дороги свою сумку, удовлетворенно отметила, что каблуки сапог целы, не сломались, принялась усердно отряхивать свое пальто и… сорвалась.
- Вы что, не можете быть аккуратней?! Смотрите, куда едите! Здесь же одни пешеходы почти! – обрушила она свой гнев, свои эмоции, ищущие выхода после пережитого, на все того же мужчину, решительно приняв его за водителя того злосчастного автомобиля, - Вы… вы… вы…
С дальнейшими словами девушка не нашлась. На язык просились лишь ругательства, но Берта, совершенно не привыкшая к их употреблению, особенно при посторонних людях, сдержалась. Вместо этого она почти неосознанно вцепилась досадно пальцами в рукав его куртки, несильно дернула, тряхнула. И почти не важно было то, что мужчина совсем не походил своим видом на водителя такси, что сам таксист стоял у открытой дверцы машины, изрыгая проклятия на всех пешеходов вместе взятых и, в частности, на головы «безмозглых девиц, которые не видят куда прут». Ругался же все же, похоже, что не напрасно – услышав его, Берта обернулась, наконец, начиная соображать, что к чему.
«Значит, водитель – этот? Не тот?!»
Поджав досадно губы, девушка медленно перевела взгляд на пана, стоящего рядом. Только сейчас она посмотрела на него внимательней, будто увидела только что в первый раз. Симпатичный молодой мужчина, хорошо одет, старше ее на несколько лет – вполне возможно, что и на добрый десяток.
«Ошиблась!»
- О, Господи, - виновато пробормотала она и, только заметив, что до сих пор сжимает рукав куртки мужчины, разжала пальцы, выпуская, - Простите…
Досадно сжав ладошку в кулак, она поднесла его к своим губам, прижимая.

Очаровательно улыбнувшись мужчине, радуясь тому, что тот не стал сердиться на нее за гневный выпад, и что легко вошел в ее положение и состояние, Берта тряхнула головой и, повесив сумку на руку, провела пальцами по своим волосам, поправляя их, убирая пряди с лица.
С некоторой радостью и, одновременно, сожалением она заметила отъезжающее такси, чуть не сбившее ее. То, что водитель прекратил свою ругань и исчез, было, несомненно, положительным моментом, а то, что он носится, как сумасшедший, по узким улочкам старой Праги, было минусом. Конечно, она сама не посмотрела на дорогу непосредственно перед тем, как перейти на другую ее сторону, но и таксист был виноват тоже. По крайней мере, так она считала.
- Я, надеюсь, что он больше никого не собьет, - ответила негромко Берта, обращаясь к мужчине.
Собралась было отойти в сторону, чтобы сойти с дороги, пусть и самого ее края, когда незнакомец удержал ее ладонь в своих руках, не нагло, а мягко, раскрывая ее, все еще несколько напряженную, сжатую в кулак ладонь. Рука невольно дернулась – легонько, словно вздрогнула, но осталась на месте. Это было мило, крайне мило.
- Извинение? – сначала она не поняла, почему мужчина извиняется, переспросила, а затем сообразила.
«Конечно, конечно, это пассажир из того такси. Но ведь он не виноват, что таксист так гнал. Да и мне нужно было быть внимательной. При чем здесь он? Или все же виноват?»
Она заглянула в глаза мужчины, но только мыслей своих не озвучила – не признаваться же, что в больше степени сама виновата. Не выпуская пальцы из ладоней незнакомца, Берта осторожно попробовала каблуки, надавив и чуть подвигав одной ногой, второй.
- Каблуки целы – идти могу, - улыбнулась она, - И сама жива – не нужно в больницу.
Куда интересней показалось предложение мужчины пообедать в кафе, но еще более интересным было его поведение. Ничуть не смущенное, а вполне уверенное. То, как он приобняв ее, Берта, в большинстве случаев посчитала бы наглостью, но этот жест у него вышел таким  естественным и приятным, что девушка не стала ему сопротивляться. Лишь в очередной раз с интересом взглянула на него, рассматривая - спокойно, не нервничая, не волнуясь.
Красивый, ухоженный, обходительный – таких мужчин Берта встречала в своей жизни крайне редко. Большинство из них были слишком прямы и примитивны, а их отношение к женщинам было весьма и весьма далеким от идеала, и всегда оставляло желать лучшего. Таким был и ее отчим, держащий некогда Берту и ее мать в ежовых рукавицах, запрещающий какие-либо развлечения, и утверждающий, что место женщины – исключительно дома, в хлопотах по хозяйству и удовлетворении супруга. Такими были и ее братья. Таким был и бывший парень, никогда не считающийся с ее желаниями. Для них всех женщина – что-то вроде бесплатной прислуги, собственности. Разве что Михал выпадал из этой категории. Он умел обращаться с дамами так, что в его обществе Берта всегда чувствовала себя едва ли не принцессой. Только вот отношения с ним, увы, были предопределены изначально – ничего, кроме дружбы с ее стороны. Наверное, потому сейчас, глядя на незнакомого мужчину, девушка не могла не улыбаться.
Его обходительность и поведение, бесспорно, подкупали, и Берта не могла вот так просто сказать ему «нет», отказаться от предложенного обеда, который обещал быть весьма приятным. А еще легкий акцент незнакомца выдавал в нем очередного гостя чешской столицы. Человек, приехавший отдохнуть от работы, дел, который вскоре уедет к себе на родину и многое из того, что он увидеть здесь, останется лишь в его воспоминаниях.
Еще год назад она, наверняка, приняла бы этого мужчину за того самого желанного принца, за которого когда-то мечтала выскочить замуж. Вцепилась бы в него очаровательными улыбками, милыми словами, пустив в ход все свое обаяние. Только за год пребывания в Праге, эта мечта напрочь выветрилась из ее головы, заменившись вполне реальными вещами, и пониманием того, что принцы женятся на принцессах, а не на обычных девушках, что каждый выбирает себе пару под стать. Понимала, конечно, не без сожаления, но разве это могло помешать ей провести обед в приятной компании?
- Я соглашусь с вами пообедать, пан, - немного церемонно произнесла она и, в очередной раз одарив мужчину улыбкой, утвердительно качнула головой.

>>> Кафе