Простой вопрос: "Дорогой, ты помнишь, какой сегодня день?"
И мужик зависает над тарелкой с завтраком. Кусок парной рыбы без костей обдирает горло, как стальной ёршик для прочистки ружейных стволов. К её родителям они ездили на прошлой неделе, задолженность по кредитке за рождественский шоппинг он погасил позавчера... Перхая в кулак, украдкой кидает взгляд на настенный календарь. Нет, ещё не День святого Валентина, будь он неладен, а её день рождения совершенно точно летом. Или нет? Откашлявшись, делает глоток не газированной минеральной воды из стакана. Нервно ходит кадык на плохо выбритой по случаю выходного дня шее. Он уже ни в чём не уверен. Хлебный нож в её руке блестит зазубринами, как бы намекая: один неверный ответ и тут разыграется эпизод достойный какой-нибудь "Пилы-3".
- Конечно помню, милая. У нас годовщина? - как он ни старается, интонация выходит вопросительной.
- Ты у меня такой внимательный... - воркует Фиона, едва не превратившаяся в тролля. - Где мы отмечаем?
Между лопаток прокатывается одинокая холодная капля.
- О-о-о... Это сюрприз, мой любопытный бельчоночек.
Угадал, бинго, джекпот, казнь отменяется, барабан "русской рулетки" прокручивается снова. Ты просто Джеймс Бонд. Казино "Рояль" у твоих ног. Теперь бы ещё понять: годовщину чего они сегодня отмечают?..
И это не такой простой вопрос, как может показаться некоторым.
Годовщина знакомства, годовщина первого свидания, годовщина первого поцелуя (почему-то годовщину первого секса почти никогда не отмечают; по крайней мере вслух), годовщина знакомства с родителями, годовщина первой совместной поездки в Икею, годовщина дня, когда мы стали жить вместе, годовщина свадьбы, наконец, и так вплоть до годовщины дня-когда-он-ушёл-к-этой-шлюхе-с-вещами... Календарный год женщины, когда-либо состаявшей в длительных отношениях, насыщен памятными датами, каждая из которых требует быть отмеченной отдельно.
Сегодня исполнялось ровно восемь лет, с момента когда будущий муж впервые сделал Ивон предложение. В последствии их было ещё три. Их все она помнила, как будто это было вчера... О, Дьявол, все черти его и Ульрих фон Маловиц в придачу! Нет. Не надо. Хотя бы не сегодня. И госпожа Хартманн просит бармена, в пятый раз за вечер, "повторить, то же". И подумав всё-таки добавляет - "двойную". По тому что ровно шесть месяцев назад муж, фамилию которого она так и не взяла, сел на прямой рейс до Сан-Франциско. Штат Калифорния. США. Свидания в Skype по выходным. СМС, набитая краем отполированного ногтя: "Командировка. Открываем новый отель. Давай в следующий раз". В "следующий раз" обязательно - что-нибудь ещё, но уже у него. Без обид. Все всё понимают. Иногда - даже слишком хорошо.
Ивон хлопнула свою "двойную", тут же кивнула бармену - ещё и достала из сумочки портсигар. Хорошо, что Ульрих до четверга занят в Праге и она может быть предоставлена себе. В том числе выпить лишнего и травится табаком в своё удовольствие, не ныкая бычки как сопливая школьница. Это всегда помогало успокоиться.
- Фрау, прошу прощения, но у нас не курят, - почти заискивающе сообщил бармен.
- То же мне бар, - буркнула Ивон.
- Что? - мужчина отвлёкся от созерцания декольте госпожи Хартманн, практически выложенного на стойку.
Какой-то кулон на длинной цепочке полностью терялся в ложбинке между пышных грудей, расчётливо присобранных и приподнятых бюстгальтером.
- Посчитайте. Пожалуйста, - проворковала с отточенной секретарской вежливостью.
Сунула невостребованную сигарету за ухо и достала бумажник. Бармен закопался с чеком - в кассовом аппарате закончилась лента, а он кажется, не знал, как она вставляется. Бардак. Мерзкое и подлое, крупное и вот такое вот мелкое преследовало её весь этот проклятый день.
Женщина стукнула дном опустевшей стопки о столешницу, соскользнула со стула. Пара острых каблуков цокнула о плитку пола. Ноги ощущались странно, но держали. Ивон поправила на бёдрах швы чёрного узкого платья, запахнула грудь синим шарфом и накинула плащ. Оставила деньги, не дожидаясь чека: "Сдачиненадо". И вышла из бара, чуть не налетев на столик, неудачно поставленный у двери.
Руки оторвать за планировку.
Загорцевала по мостовой.
Берн официальная столица одноимённого кантона и неофициальная столица конфедерации. Тихая Швейцария. Исторический центр города. Не сезон для туристов, будний день, дело к полуночи. Книжные и булочные давно закрыты, уличные террасы кафе и ресторанов свернули зонтики. Редкие прохожие торопились по домам. Ивон не торопилась никуда. Новый Бернский отель в сети фон Маловица уже открыт для взыскательных гостей. Круглосуточно. Как и положено. По крайней мере, те номера, на которые не выкуплена бронь. Да даже если бы по каким-то причинам постояльцев ещё не принимали, уж кто-то, а госпожа Хартманн могла открыть дверцу с колокольцами пинком в любое время дня и ночи. Да за последние пол года она выучила каждую завитушку проекта внутреннего убранства (менять фасады исторических зданий, следуя букве закона, они не могли), знала из какой коллекции какого шизанутого антиквара была выкуплена каждая ваза и откуда срисованы фрески и мозаики, украшающие уборные. Ювелирный проект. Глаза б мои на него не смотрели. Ивон ненавидела этот отель, впрочем, как и любой другой их отель первые пол года после сдачи... Но этот - о, этот - особенно. Кстати, а где он?
Холод поднимающийся от реки уже пробрался под лёгкий плащ и пробил алкогольную броню нечувствительности к реальности. Женщина осмотрелась и констатировала для себя прискорбный факт - она понятия не имеет не только где искать гостиницу, но и в какой стороне находится тот паршивый бар из которого она вышла некоторое время назад. Обладательница тщательно скрываемого топографического кретинизма, отошла под ближайший фонарь и выудила из сумочку коммуникатор. Навигатор - чудесная идея. Если бы у Моисея был такой, то еврейский народ достиг бы Земли Обетованной много раньше, чем через сорок лет скитаний. Хотя, может оно и к лучшему, что не было. А теперь как бы тебе самой не блуждать по закоулкам Берна до Второго Пришествия... Ивон минуту пялилась на чёрный сенсорный экран без малейших признаков жизни. Она и забыла, что перед уходом в загул, предусмотрительно разрядила телефон. Чтобы уж точно не достали. Вышло боком... Чёртов Берн, чёртов исторический центр, чёртово законодательство Швейцарии из-за которого нельзя было набабахать на чёртов отель во-о-от такую вот здоровенную неоновую вывеску. Как в Вегасе. Ведь, наверняка, проклятая гостиница притаилась где-то совсем рядом.
Не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны, Ивон прислонилась плечом к кованному ребру фонарного столба. А хотелось и вовсе присесть. Прямо на мостовую. Было зло и откровенно плохо оказаться вот так вот посреди Европы заблудившейся как в лесу. Одной. Пока этот чёртов кобель зажимается с цыпочками где-нибудь в Майами. Восемь лет... И пол года... Женщина уже готова была разрыдаться, но вовремя вспомнила о спрятанной за ухо сигарете и для начала решила покурить.

Отредактировано Ивон Хартманн (15-01-2012 21:24:14)

Ивон запоздало (то есть так быстро, как позволяла оглушённая алкоголем нервная система) шарахнулась от ворвавшегося под её фонарь пришельца. Выронила сигарету, звучно, но весьма неизысканно выругалась по этому поводу на немецком.
А потом сделала это ещё раз.
Это точно бы не её день. Это был проклятый день. Личный Чёрный Вторник для Ивон Хартманн.
Попавший между плитами брусчатки каблук от резкого движения сделал тихое “хрум” и повис на кожаном лоскуте. Чтобы не упасть, Ивон пришлось вцепиться в ближайшую подходящую опору - плечо прилетевшего на свет прохожего. 
Распродажные ботильоны, всего тридцать процентов от номинала... Но сегодня это её не утешило.
- Каблук сломался, - с неизбывным отчаяньем в голосе констатировала фрау Хартманн, заодно отвечая на вопрос, и наклонилась оторвать злосчастную деталь обувки от пятки. – Прошу прощения…
Чувство равновесия очередной раз подвело. Поэтому пришлось ещё больше повиснуть на случайном собеседнике. Придерживая локтём сумку, сделать задуманное не представлялось возможным. Поэтому крупный, под стать владелице, клатч из кожи питона типа «у Гринписа инфаркт» Ивон всучила парню.
- Подержите, пожалуйста, если не затруднит, -  не забыла проявить вежливость женщина, очередной раз обдав свою опору смесью ароматов именного парфюма, сигарет и алкоголя.
Со второй попытки ей удалось отодрать каблук от пятки. Чудесно. Ивон встала, опираясь на мысок, попыталась заново нащупать точку равновесия и оторваться от мужчины. В смысле парня, да, конечно, разумеется. Высокий мальчишка, спортивный, раз уж она сразу не приметила птичьих костей, которые торчат у таких вот парней во все стороны. Глупо как.
- Спасибо, - почти натурально смутившись проговорила женщина, пытаясь наконец убрать руку, ну или хотя бы ухватиться за фонарный столб вместо человека, который же шёл куда-то по делам. А уж она как-нибудь сама справиться. Как, чёрт возьми?!
Предстояло идти до гостиницы, ковыляя на одной шпильке (отломанную она так и сжимала в кулаке, как главное свидетельство тотального «заподло» случившегося с ней сегодня и виновницу всех бед). Ещё бы узнать где эта гостиница. Снова захотелось разреветься от бессилия, но теперь её остановила не чадящая на мостовой сигарета, а присутствие постороннего… Вот же оно, решение. Хоть какое-то.
- А ещё, я заблудилась. Может быть вы знаете, как пройти на Гербернгассе?

- О, буду весьма признательна, - Ивон оценила жест доброй воли по достоинству. - Да, в отеле. Он совсем недавно открылся, но я вооружена номером дома, так что мы её отыщем... Я надеюсь.
Госпожа Хартманн как могла ровно шагала вслед за молодым человеком. Припадающая на одну ногу, цепляющаяся за его плечо она сама себе казалась довольно нелепой и комичной. Морской котик на прогулке по бережку перебирает ластами. А о том, как это должно смотреться с его точки зрения, лучше вообще не задумываться. Что-нибудь за двадцать... Такое соседство некстати заставляло вспомнить о собственном возрасте. В матери она парню конечно не годилась, но вот в тётки - вполне. Или в очень старшие сёстры. За этими взбрыками подлой женской натуры все остальные проблемы и переживания если не исчезли вовсе, то отошли на второй план.
Женщина пару раз споткнулась и решила всё-таки сосредоточится на нормально переставлении ног. Соблазн отколупать второй каблук был очень велик, но в свете сегодняшней невезухи, Ив была больше чем уверено, что левая шпилька по закону подлости будет держаться до последнего, хоть молотком долби. Быстрее бы добраться до номера и выкинуть паршивую обувку.
Нужная улица и нужный дом предстали перед Ивон совершенно неожиданно. Табличку на выносном штыре, сделанную по старинным образцам, чем-то даже похожую на герб какого-нибудь фантастического княжества, она бы узнала среди миллиона других. Разумеется, никакого неона и светодиодов, просто очень удачно (и конечно не случайно) подсвечена ближайшим фонарём... Деревянная основа, чеканка по металлу. На “гербовой” доске были изображены свившиеся в плотный клубок змеи. Идея Ульриха, конечно же, будь он неладен со своими идеями. Надпись над щитом, выполненная стилизованным под готику, но удобочитаемым шрифтом, гласила “Змеиное гнездо”, ниже имелась приписка “Отдыхайте всей семьёй” - ещё один привет от своеобразного чувства юмора фон Маловица. То ли рекламный слоган, то ли девиз. Женщина непроизвольно передёрнулась.
- Вот и пришли. Мне как раз сюда. А ведь совсем недалеко оказалось. Но я бы точно сама не нашла. Спасибо огромное.
Ив отстратинлась, заметила наконец, что проводник до сих пор безропотно несёт её клатч. А она сама таскалась с отломанным каблуком как со стилетом наперевес. Воссоединилась, наконец, со своей сумкой, рассмеялась:
- Ты и ещё и вещи мои донёс... Я - Ивон, а как имя рыцаря без страха и упрёка, который меня спас? - она протянула руку для пожатия. Почему-то сейчас ей показался уместным именно этот жест.