Одна кружка пива. Всего одна. И только пива. Не водки, не бехеровки, не любой другой дряни с градусами от двадцати и выше. Просто пива, от которого у него не будет даже ни в одном глазу. Просто легкого светлого пива в массивной стеклянной кружке с запотевшими боками. Официантка поставила ее перед Хромым и, отрешенно улыбнувшись, назвала цену. Вил выгреб из кармана нужное количество монет и ссыпал на стол. Сделал пару добрых глотков и утер с подбородка пену. Потом угрюмо покосился на ряд разноцветных бутылок, расположившихся за спиной девушки. Пиво и только пиво. До зарплаты еще целых три дня, да и не стоит в очередной раз появляться на работе с хоть и привычного, но вполне заметного похмелья. Хромой покосился на кружку и сполз с барного стула. Он пойдет вон в тот угол бара у самой двери и выпьет свое пиво там, сидя в полутьме, и не соблазняясь красивыми бутылочками и их содержимым.
Подхватив со стойки свою кружку, Хромой развернулся и чуть не налетел на подходящего посетителя. Пиво всколыхнулось, но не покинуло своих «хрустальных берегов», а потому Вилли с невозмутимым молчанием просто сделал шаг в сторону и поковылял к заветному столику. Не то, чтобы в баре сегодня было много посетителей, но почему-то некоторые из них явно норовили влезть ему под руку…
Не успел Хромой сделать и пары шагов, как с улицы в бар нырнула парочка юнцов, моментально заняв присмотренный столик. Он неожиданности Вилли даже остановился в нерешительности и задумчиво осмотрелся вокруг. А меж тем посетители упорно продолжали его «донимать». Очередным, попавшим под его локоть, стал худосочный юнец, зачем-то сидящий именно там, где Вил остановился. Все бы ничего, да пиво в кружке взметнулось чуть выше ее края, а на столе у юнца что-то вспыхнуло.
Не то, чтобы Хромой действительно понял, что здесь происходит, но вид вспыхнувшей салфетки приковал к себе его внимание. Реакция как всегда была быстра и бессознательна. Холодное недопитое пиво водопадом полилось на огонь, а перевернутая кружка ограничила его распространение.
- Ты … это … ты чо здесь устроил, блин? – беззлобно, но вполне себе угрюмо проворчал Вилли, наблюдая как под потрескавшейся, от смены температур, кружкой гаснет огонь.

На происходящее Вилли смотрел так, словно и не являлся его участником. Как будто праздный зевака от нечего делать подошел взглянуть как тушат пожар и не то чтобы ему ой как интересно, но надо же время убить … Вокруг ловко суетился официант, пострадавший парень крутился, пытаясь привести себя в порядок, прочие посетители оглянулись, кто в попытке понять, что здесь происходит, кто в ожидании развития шоу. Хромой же сделал шаг назад, чтобы не мешаться, и задумчиво переступил с ноги на ногу. Медленно, очень медленно, но очень верно, до него доходило, то полкружки желанного пива только то ушло в страну «вечного хочу» весело пожурчав напоследок. Глупо, конечно, отрицать свою причастность к событию, но и брать всю вину на себя тоже, в общем-то, незачем.
Когда официант, наконец, убежал, Вилли подвинул к себе стул, грузно на него опустился и угрюмо посмотрел на виновника пожара. Тот пытался лепетать по-чешски и не выглядел уж сильно раздраженным или раздосадованным. А еще заказал пиво. Вил одобрительно хмыкнул, решая для себя, что случайно подвернувшийся под руку паренек не так уж плох. Тот тем временем реабилитировал себя в глазах Хромого все больше и больше. Волшебное слово «Абсент» было понятно, произнесенное с любым акцентом, и магически поплескивалось в бутылке в чужих руках. Вил одобрительно кивнул и придвинулся к столу. Затем крепко задумался, и все же решил проявить некую любезность:
- Sprechen Sie Deutsch?* - медленно произнес он, четко выговаривая слова.

______________
*Вы говорите по-немецки?

Судя по ответу, общий язык был найден. Акцент не был помехой, а вычислять по звучанию из какой страны мог бы быть говоривший, в привычках у Хромого не водилось. Он только кивнул в ответ и повторил этот жест, когда паренек начал объяснять ситуацию.
Когда же официант вернулся с пивом, Вил выполнил озвученную просьбу, совершенно не задумываясь, в своем обычном стиле. Он жестом привлек внимание официанта, указал на стоящую на столе рюмку и оттопырил два пальца.
- Принести еще один стакан? – вежливо переспросил тот.
Хромой кивнул.
- Принести вам меню с нашими закусками? – на всякий случай поинтересовался официант, в этом случае похоже больше предпочитающий, чтобы посетители не перепились, чем желающий впарить местные блюда ради выручки.
Вил задумчиво посмотрел на своего собутыльника, словно что-то решая для себя про него, затем медленно, но уверенно отрицательно покачал головой.
- Минуточку, - предупредил официант и исчез, чтобы вернуться, как и обещал, секунд через 60, с рюмкой для Вилли.
За время его отсутствия Хромой успел узнать как зовут так неловко подвернувшегося ему парнишку и посозерцать протянутую ему руку.
- Вилли, - пробурчал он в ответ, протягивая руку навстречу, и по привычке крепко сжал кисть в рукопожатии.
Затем извлек из кармана сигареты и подкурил, в последний момент сообразив, что неплохо было бы предложить огоньку тому, кто угощает тебя пивом. Кроме того, чертова вежливость требовала хоть какого-то начала разговора, и Хромой не нашел ничего лучше, чем сказать:
- Я местный. А ты с какой стороны? … И да, … спасибо за пиво…
Он приподнял кружку, отсалютовав ей Джонни, и сделал первый глоток практически за знакомство.

Время от времени мир начинал представлять собой помойную кучу более чем полностью состоявшую из ублюдков и тварей. Чаще всего такие дни, как ни странно, приходились на время, когда у Горовица не было ни заначки, ни свежего колпачка... И вот тогда  в его скромном мирке начинался Ад и Израиль, приводивший, чаще всего, к неприятностям разного уровня гадкости.
По тому же мерзкому земному закону неприятности сваливались прицельно на голову самого Зака.
Сегодняшний день не стал счастливым исключением, как и предыдущие. И голова пострадала в прямом и переносном смысле...
А началось все недели две назад, когда один местный торчок повадился встречать Захари в темном переулке, вешать ему люлей и отбирать деньги и лекарства.
Продолжалось это раз от раза с незавидной регулярностью и Зак уже думал воззвать к высшей справедливости в виде полиции, но медлил, выжидая... То ли по причине чрезмерной гордости, то ли трусости.
Позавчера утром ублюдок, вроде затихший ненадолго, снова оказался поблизости. Не мудрствуя лукаво Горовиц бросился наутек, но предсказуемо быстро выдохся, да еще и раззадорил заразу попыткой сопротивления...
В общем, он пришел в себя на том же месте с пустыми карманами, пустыми венами и разбитой головой. Ощущения были так себе.
По счастью заначку из носка гаденыш не вытащил - на эти сбережения Зак выкупил у торгаша на улице колпак порошка и, приведя себя в чувство, начал соображать, что делать дальше. Льющая на лоб и глаза кровь не дала усомниться в единственном варианте и он побрел в городскую больницу, где отсидел три часа, ожидая в приемной.
Обритый и отмытый бедняжкой медсестрой, он развлекался в чистенькой больничке как мог - пытался вскрыть шкаф с медикаментами, играл с санитарами в кости на сигареты и разжился парой чистых трусов, когда уходил, разумеется не дождавшись выписки.
Первым делом, конечно, двинулся к дому Хромого, но его там не обнаружил, хоть и прождал пол дня... Даже затосковал немного. И, чтобы время скоротать, решил отправится на поиски. Дело, благо, было нехитрое - места, где зависал Вилли, его заинька знал как свои пять пальцев.
Как и следовало ожидать, уборщик обнаружился в третьей по счету забегаловке - в компании с пивом и абсентом. Не окликнув его заранее, Зак взгромоздился на свежеосвободившийся соседний стул, разбросав полы пальто по обе стороны от сидушки и подхватив кружку Хромого, привлек его внимание, только сейчас, запоздало заметив, что тот уже с кем-то общается.
Кружку пришлось вернуть, как и выражение бодрой веселости. Нахохлившись, Захари скользнул изучающим взглядом профессионального нищего по носатому жиденку, устроившемуся по другую руку Вилли и с огорчением понял, что в плане заработка тут нечего ловить.